Waalse Krook als gemengd stedelijk project

Het Wintercircus zal gerenoveerd worden tot een gemengd stedelijk project waarbij de nieuwe functies georganiseerd worden rond een nieuwe overdekte publieke ruimte. Retail, horeca en leisure, woongelegenheden (studentenhuisvesting), gerelateerde kantoorontwikkelingen aan het Centrum voor nieuwe Media kunnen in en rond het voormalig circus een plaats krijgen.

De buurt wordt door deze ontwikkeling ontsloten en weer meer leefbaar gemaakt. Via voetgangers- en fietsersbruggen zal dit een doorgangsgebied naar de binnenstad worden. Gemotoriseerd verkeer hoort hier niet thuis. De buurt krijgt een echt gemengde invulling. Samen met bijkomende bewoning, moet die activiteit de site levendig en veilig maken.

Deze buurt wordt een ontmoetingsplek. De nieuwe stedelijke bibliotheek zal daarvoor een belangrijke trekker zijn, maar ook de andere invullingen moeten een breed publiek verleiden. Bijkomende handel en horeca kunnen extra aantrekkingskracht brengen en de huidige shoppinglussen die het Woodrow Wilsonplein, Lammerstraat en Walpoortstraat verbinden, versterken. 

De bib als levend laboratorium

Een ‘bibliotheek van de toekomst' moet meer bevatten dan alleen papier. Hij moet ook plaats hebben voor allerhande soorten innovatie. De nieuwe bibliotheek aan de Waalse Krook speelt op die behoeften in. Bezoekers kunnen er behalve boeken lenen, dingen leren en uitproberen, ook bijblijven met de laatste ontwikkelingen. Onderzoekers tonen er hun werk en krijgen feedback. De kenniseconomie wordt er ontwikkeld.

Het hart van de Waalse Krook wordt een centrum voor nieuwe media. Kennis en cultuur worden er zowel op traditionele (papieren) als op hoogtechnologische dragers verzameld, bewaard, ontsloten en gebruikt. Om bij te blijven met de recentste ontwikkelingen zal de bib samenwerken met de Universiteit Gent en het IBBT (Interdisciplinair Instituut voor Breedband Technologie). Zo vloeien de vernieuwingen rechtstreeks de bibliotheek in, waar ze voor elke bezoeker beschikbaar zullen zijn.

Waarom is die mix tussen papier en technologie nodig? De tijd zonder computers, gsm's en internet ligt nog niet zo ver achter ons. En de technologische ontwikkelingen gaan almaar sneller. Wie weet hoe we over tien jaar met het immense informatieaanbod zullen omgaan. Het is daarom cruciaal dat iederéén mee is. Niet alleen de happy few. Het Wintercircus zal bijvoorbeeld ruimte bieden aan een centrum voor jonge, innovatieve bedrijven. Dat centrum zal cruciaal blijken voor de ontwikkeling van de kenniseconomie in Gent en - ruimer - in heel Vlaanderen. 

Kleuters, lagereschoolkinderen en tieners die de innovaties willen bijbenen, maar ook leergierige volwassenen kunnen hun kennishonger in de bib stillen. Ze kunnen op eigen houtje ontdekken, maar er zal ook specifiek worden samengewerkt met scholen en verenigingen en er komt een eigen leeraanbod. Zo wordt de bibliotheek een plek waar mensen zich in hun eigen tempo de nieuwe technologieën eigen kunnen maken.

In de bib zullen gebruikers en onderzoekers elkaar ook kunnen ontmoeten. Dat is voor beide groepen belangrijk. Wanneer onderzoekers onmiddellijke feedback krijgen op hun ontwikkelingen, kunnen ze sneller en beter inspelen op de behoeften en bevindingen. Kruisbestuiving tussen wetenschappers en kunstenaars uit verschillende disciplines moet eveneens een plaats krijgen en kan op zijn beurt de ontwikkelingen vooruit helpen. Op die manier wordt de Krook een levend laboratorium waar alle partijen direct kennis uit kunnen putten.

In het Vlaamse regeerakkoord staat dat op de Krooksite in de toekomst een Vlaams Instituut voor de Archivering opgericht zal worden in het wintercircus, waar dan - naar buitenlands voorbeeld - bewegend beeld en geluid optimaal bewaard zullen kunnen worden. Zo'n instituut is de enige garantie om een grote brok cultureel erfgoed (zoals nieuwsuitzendingen, films, documentaires en series) in de toekomst veilig te stellen.

Het Catalaans-Vlaamse bureauRCR ArandaPigemVilaltaArquitectes / Coussée& Goris architecten zal het project aan de Waalse Krook realiseren. Het ontwerp vertrekt van een sterke relatie met de omgeving. Met het oog daarop kozen de architecten voor een horizontaal ontwerp met verschillende niveaus, die elk een aparte functie vervullen. De uitstraling is discreet, licht, laagdrempelig en uitnodigend. In 2012 gaan de nieuwbouwwerken van start. De opening van de bibliotheek van de toekomst en het centrum voor nieuwe media is gepland voor het najaar van 2015.

Meer informatie?

www.dewaalsekrook.be